En Ecuador, se estima que los costos de la malnutrición representan un 4,3% del PIB en términos de costos de salud, educación, cuidado y pérdida de productividad, lo que representa $4.600 millones anuales.

La Asociación de Productores de Alimentos Balanceados (Aprobal) considera que se debe impulsar, facilitar y coadyuvar a que la niñez tenga la mejor alimentación posible y señala como causas principales, inadecuadas prácticas o costumbres alimenticias, así como también falta de acceso a ciertos alimentos clave, en las áreas alejadas o remotas del país. Es indispensable hacer más asequible las distintas fuentes de proteína animal y, sobre todo, educando a la población en general y a las madres en especial, indicó el gremio.

Parte del problema es el desconocimiento del valor alimenticio de los productos. Un huevo, por ejemplo, que vale aproximadamente $0,10 es mucho más nutritivo que una cola o que una golosina que cuestan más. “Con uno o dos huevos diarios una persona, no se diga un niño, está recibiendo una cantidad importante de su requerimiento de proteína diaria” , informó Aprobal.

Otro ejemplo, una ración de 100 gr de pollo cuesta aproximadamente $0,50, lo mismo que entre dos y cuatro panes, y es mucho más nutritiva que una ración de carbohidratos como arroz, pan, papas o plátanos verdes, los cuales también son necesarios, pero como acompañantes de una porción de proteínas. Los vegetales son ricos en vitaminas y minerales y se utilizan muy poco en la alimentación de los niños.

Las proteínas son constituyentes del cuerpo y participan en todos los procesos vitales. De hecho, después del agua, estos nutrientes representan la mayor proporción de los tejidos corporales, según explica la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO). La desnutrición crónica es uno de los mayores problemas de salud pública en Ecuador, destaca Aprobal, siendo Ecuador el segundo país de América Latina y el Caribe con mayores índices después de Guatemala. Por ejemplo, en Ecuador el consumo total anual per cápita de proteínas (carnes y huevos) es de alrededor de 60 kg por persona, en Colombia es de 67 Kg.

Por ello, Aprobal recuerda la importancia de promover una buena nutrición, que incluya carnes, huevos y vegetales, desde los 8 meses de edad, ya que esto se traducirá “en niños bien alimentados con capacidades cognitivas, mentales, bien desarrolladas y podrán aprender y aplicar satisfactoriamente lo que se les enseñe, como niños, como jóvenes y como adultos”.