La alimentación de perros y gatos es un tema de alta importancia en veterinaria y en el cuidado doméstico de mascotas. Un buen alimento asegura que la mascota reciba todos los nutrientes que necesita para mantener sus funciones vitales: desarrollo, mantenimiento, actividad, reproducción, defensa inmunológica, etc. Históricamente, los animales domésticos se alimentaban con restos de comida humana o dietas caseras poco equilibradas, lo que producía deficiencias o excesos nutricionales.

Con el tiempo, la industria de alimentos para mascotas se ha desarrollado mucho, con investigación, regulación y certificaciones. En paralelo, el conocimiento veterinario y de especialistas en nutrición animal ha permitido formular dietas que cubren etapas de vida (cachorro, adulto, senior), condiciones específicas (enfermedades renales, digestivas, alergias, obesidad) y distintos niveles de actividad y raza.

La idea de que el alimento que necesita su mascota debe ser recomendado por un nutricionista o profesional veterinario competente se basa en que cada mascota es diferente en especie, raza, edad, sexo, estado de salud, nivel de actividad, condiciones particulares (ej. esterilización, enfermedad) y esas variables influyen en lo que es una dieta apropiada.

Los alimentos para mascotas se dividen principalmente en secos, húmedos, semihúmedos, caseros y terapéuticos. El alimento seco (croquetas) es el más usado por su practicidad, buena conservación y aporte balanceado de nutrientes; sin embargo, requiere que la mascota tenga acceso constante a agua fresca. El alimento húmedo (enlatado o en sobres) contiene mayor humedad, es más palatable y útil en animales con bajo consumo de agua o problemas dentales, aunque resulta más costoso. Los alimentos semihúmedos combinan características de los anteriores, pero suelen tener más aditivos. Por otro lado, las dietas caseras o crudas (BARF) buscan ofrecer alimentos frescos o sin procesar, aunque sin supervisión profesional pueden generar desequilibrios nutricionales o riesgos sanitarios. Finalmente, existen dietas terapéuticas formuladas para enfermedades específicas (renales, digestivas, alérgicas, obesidad), que deben administrarse únicamente bajo recomendación veterinaria.

La alimentación de mascotas ha evolucionado desde las primeras galletas comerciales del siglo XIX hasta soluciones avanzadas respaldadas por tecnología de punta. En la charla Capacitación con Propósito (Guayaquil, junio de 2025), Gianni Carniglia presentó este viaje histórico y las megatendencias que hoy impulsan el sector.

Vivimos en una era paradójica: sobreinformados y conectados digitalmente, pero emocionalmente más aislados que nunca. En medio de este contexto, los profesionales veterinarios se han convertido en guardianes de un vínculo vital entre los seres humanos y los animales de compañía. En la charla “La confianza como motor del profesional veterinario y su conocimiento como la gasolina que mueve el país”, parte del primer encuentro entre la industria de alimento para mascotas, médicos veterinarios y entes estatales denominado “Capacitación con Propósito”, Antonio Sola nos invita a reflexionar sobre el verdadero rol de los veterinarios y la industria alimentaria de mascotas como faros de confianza, ética y conexión.

Hoy en día, los tutores de mascotas ya no solo buscan un diagnóstico o una receta: buscan orientación, empatía y acompañamiento. Esta nueva expectativa coloca a los médicos veterinarios y a la industria del alimento para mascotas en una posición crucial, no solo como proveedores de servicios o productos, sino como protectores conscientes del vínculo emocional y biológico entre humanos y animales.

Sola enfatiza que el ser humano primero siente, luego piensa, luego habla y después actúa. Esta secuencia natural nos recuerda que el trabajo del veterinario parte de la sensibilidad, no solo del conocimiento técnico. De ahí que la ética profesional y la coherencia en el accionar no sean opcionales: son la base de una relación sólida y sostenible con los tutores y con la sociedad.

“La nutrición con propósito es un acto de amor informado.”
— Antonio Sola

Este principio se convierte en una guía poderosa para toda la cadena: desde la investigación, el desarrollo de productos, hasta la atención veterinaria y el acompañamiento a los tutores. Hablar de nutrición con propósito es reconocer que alimentar es también cuidar, y que cuidar exige compromiso ético y técnico.

Ser veterinario hoy, implica mucho más que saber curar. Implica vigilar con coherencia y militar un significado compartido, es decir, sostener valores y actuar en consecuencia. Veterinarios, industria e instituciones estatales son faros que fijan dirección y observan el camino, liderando con propósito y responsabilidad.

El conocimiento veterinario es, como lo plantea Sola, la gasolina que puede mover al país. Pero no cualquier tipo de conocimiento: aquel que se sustenta en la ética, el amor por los animales y la responsabilidad con el entorno. En ese sentido, los profesionales veterinarios y la industria alimentaria para mascotas están llamados a ser líderes visibles y confiables, capaces de iluminar el camino en un mundo que anhela reconexión emocional y sentido de comunidad.

En conclusión…

1. Refuercen su propósito profesional: ser veterinario es mucho más que una ocupación, es una vocación que impacta directamente en la calidad de vida de los animales y en el equilibrio emocional de sus tutores.
2. Militen el significado de su trabajo: comuníquenlo con claridad, coherencia y pasión. Sean embajadores de un vínculo que transforma.
3. Trabajen en conjunto: veterinarios, industria, entes estatales y tutores deben formar una red basada en la confianza, la transparencia y la formación continua.
4. Nunca sacrifiquen la ética: la reputación del sector se fortalece cuando cada decisión está guiada por el bien común y el respeto por la vida.
5. Promuevan una nutrición con propósito: no como tendencia, sino como un compromiso real con el bienestar animal y la salud emocional de quienes cuidan.

Durante años, el mercado ecuatoriano de alimentos para mascotas ha estado expuesto a la idea de que los productos importados son sinónimo de mayor calidad. Esta percepción, común entre consumidores, se ha reforzado por estrategias de marketing y por el prestigio de ciertas marcas extranjeras. Sin embargo, en la actualidad, empresas ecuatorianas han logrado consolidarse como referentes en la producción de alimentos Premium y Super Premium, cumpliendo con exigentes estándares nacionales e internacionales, lo cual invita a replantear esta creencia.

La calidad de un alimento para mascotas no depende exclusivamente de su origen geográfico, sino de factores como:

• La calidad de las materias primas.
• Los procesos de formulación y fabricación.
• Los controles de calidad y seguridad nutricional.

Tanto los alimentos nacionales como los importados están sujetos a normativas internacionales que regulan su producción. En Ecuador, los productos locales deben cumplir con regulaciones igual de estrictas que las de otros países, y muchas empresas utilizan materias primas importadas de alta calidad, además de ingredientes locales certificados.

Uno de los mitos más comunes es que los alimentos importados contienen más proteína animal que vegetal. La realidad es que, tanto en productos importados como nacionales, esto varía según la formulación. Algunas marcas priorizan proteínas animales, otras combinan diferentes fuentes según objetivos nutricionales específicos. Por eso es fundamental revisar el etiquetado nutricional y la lista de ingredientes, más allá del país de origen.

Optar por productos nacionales de alta calidad no solo es una decisión informada, sino que también:

• Apoya la economía local y genera empleo en la industria agroalimentaria ecuatoriana.
• Reduce la huella de carbono relacionada con la importación y transporte de productos.
• Garantiza frescura y disponibilidad, al acortar la cadena de distribución.
• Permite una mejor trazabilidad de ingredientes y procesos.
• Favorece la innovación nacional, impulsando la mejora continua y la competencia saludable

Además, muchas marcas locales realizan pruebas de digestibilidad y palatabilidad, para asegurar una mejor absorción de nutrientes, minimizar los residuos fecales y cubrir los requerimientos nutricionales de cada etapa de vida o condición específica de la mascota.

Creer que todo producto importado es de mayor calidad es una generalización errónea. Existen alimentos locales con un alto valor biológico, ingredientes altamente digestibles, y procesos térmicos que mejoran la disponibilidad de nutrientes. Por otro lado, también hay productos importados con formulaciones básicas o con bajo contenido de proteína animal, pero presentados como “Premium” mediante estrategias publicitarias.

La elección de un buen alimento para mascotas no debe centrarse únicamente en su país de origen, sino en una evaluación integral de su calidad: ingredientes, formulación, certificaciones y respuesta de la mascota al alimento.

Ecuador cuenta hoy con una oferta nacional sólida, diversa y competitiva que cumple con estándares internacionales y responde a las necesidades nutricionales de perros y gatos en todas sus etapas.

En la búsqueda de brindar lo mejor a nuestras mascotas, muchos tutores consideran la comida casera como una alternativa más natural y saludable frente a los alimentos comerciales. Sin embargo, es esencial comprender los beneficios y riesgos asociados con esta elección, especialmente cuando se trata de ofrecer sobras de nuestra comida.

Es importante diferenciar entre preparar alimentos específicos para nuestra mascota y ofrecerle sobras de nuestras comidas. Mientras que la primera opción puede ser diseñada para satisfacer sus necesidades nutricionales, las sobras suelen contener ingredientes y condimentos que no son adecuados para ellos. Por ejemplo, alimentos como cebolla, ajo, chocolate y ciertos condimentos pueden ser tóxicos para perros y gatos