La nutrición de las mascotas en Ecuador atraviesa una etapa de profunda transformación. Cada vez más familias reconocen que una alimentación adecuada no solo influye en la salud de perros y gatos, sino también en su bienestar integral y calidad de vida. En este contexto, el Comité Ecuatoriano de Nutrición de Mascotas (CENMA) se consolida como el principal referente técnico y gremial del sector, representando a más del 99 % de los productores nacionales de alimentos para animales de compañía.

CENMA agrupa a empresas con equipos multidisciplinarios que trabajan de forma permanente para promover una nutrición responsable, fortalecer la producción local, impulsar la innovación y educar a los tenedores de mascotas en la elección de alimentos seguros, completos y de calidad.

La evolución de la alimentación de mascotas

Históricamente, la alimentación de las mascotas en Ecuador se basaba principalmente en preparaciones caseras. Sin embargo, con el crecimiento del mercado y el avance del conocimiento científico, esta práctica ha sido sustituida progresivamente por alimentos diseñados para cubrir las necesidades nutricionales específicas de cada especie y etapa de vida.

Este cambio ha generado diversos mitos alrededor de los alimentos procesados. Frente a ello, CENMA ha impulsado campañas de información técnica para desmitificar conceptos erróneos y promover decisiones informadas, recordando que no es el procesamiento lo que determina la calidad, sino el contenido nutricional, el control sanitario y la formulación científica.

Educación: eje estratégico para una nutrición responsable

Uno de los pilares del trabajo de CENMA es la educación del consumidor. A través de campañas, alianzas con universidades y coordinación con Agrocalidad y el Ministerio de Producción, el Comité promueve que los tutores aprendan a:

• Leer correctamente la etiqueta
• Identificar la composición garantizada
• Analizar la lista de ingredientes
• Conocer las dosis adecuadas según la edad, tamaño y nivel de actividad

La etiqueta se convierte así en la principal herramienta para tomar decisiones responsables. En ella se debe verificar si el alimento es completo o complementario, su composición nutricional, el registro sanitario, la guía de alimentación diaria y las fechas de elaboración y caducidad.

Tipos de alimentos y su función

• Alimento seco (extruido): contiene entre 12 y 14 % de humedad, es completo y balanceado, con proteínas, carbohidratos, fibra, vitaminas y minerales.
• Alimento húmedo: posee entre 60 y 65 % de humedad, resulta especialmente beneficioso para gatos debido a su bajo consumo natural de agua.
• Snacks: funcionan como premios o complementos, pero no sustituyen una alimentación completa.

La proteína: base de la nutrición

La proteína animal es la base de la alimentación de perros y gatos, proveniente de fuentes como pollo, pescado, res, cordero o salmón. No existe una proteína “mala” por sí misma; los problemas suelen estar relacionados con alergias específicas o con una elección inadecuada según la etapa de vida y la actividad física.

Por ello, se enfatiza la importancia de seleccionar alimentos diferenciados para cachorros, adultos y senior, ya que cada etapa requiere niveles distintos de proteína, energía, vitaminas y minerales.

Taurina y nutrición felina

Un punto clave en la nutrición de los gatos es la taurina, nutriente esencial para la salud renal. CENMA lideró la actualización normativa para que todos los alimentos para gatos contengan niveles mínimos obligatorios de taurina, garantizando así una nutrición segura y completa.

Asimismo, se recomienda combinar alimento seco con húmedo, favoreciendo la hidratación y el correcto funcionamiento renal de los felinos.

Un sector estratégico para la economía ecuatoriana

La industria de alimentos para mascotas representa un motor económico relevante para el país. Según datos del sector:

• En Ecuador existen 7,6 millones de mascotas (5 millones de perros y 2 millones de gatos).
• El consumo anual alcanza 142.000 toneladas de alimento.
• La producción nacional cubre el 92 % del mercado interno
• En 2024 se exportaron 3.000 toneladas de alimento húmedo y snacks.
• El sector aporta 774 millones de dólares a la economía nacional y genera miles de empleos directos e indirectos.

Tras la pandemia, la industria ha registrado un crecimiento sostenido promedio del 8 % anual, con un incremento del 13 % en la producción de alimentos premium y super premium, reflejando una mayor conciencia sobre la nutrición de las mascotas.

La exoneración del IVA: un hito para el bienestar animal

Uno de los mayores logros impulsados por CENMA fue la exoneración del IVA en la importación de insumos para la elaboración de alimentos para mascotas, medida que impactó positivamente en la economía de más de 7 millones de hogares.

Este avance posicionó al Ecuador como un país que incorpora el bienestar animal dentro de su política pública, fortaleciendo la competitividad de la industria nacional y promoviendo el consumo de alimentos balanceados de calidad.

Academia e industria: una alianza estratégica

CENMA mantiene alianzas activas con universidades como UDLA y UTE, fortaleciendo la formación de profesionales en medicina veterinaria y nutrición animal. Estas alianzas permiten integrar investigación aplicada, innovación, transferencia de conocimiento y formación ética, contribuyendo al desarrollo sostenible del sector.

Retos 2026: regulación, innovación y educación

De cara al 2026, el Comité Ecuatoriano de Nutrición de Mascotas (CENMA) identifica tres grandes desafíos estratégicos: actualizar la normativa nacional, alineándola con la realidad productiva del sector y fortaleciendo los mecanismos de control técnico; impulsar la innovación, la sostenibilidad y la calidad, con el objetivo de consolidar al Ecuador como un referente regional en nutrición animal; y fortalecer la educación del consumidor, promoviendo tutores de mascotas cada vez más informados, responsables y exigentes en la elección de alimentos seguros y completos.

#NutriciónConPropósito

El pasado 12 de febrero, junto a la subsecretaria de Agroindustrias, María José Pérez, y David Gallardo, especialista en desarrollo agroindustrial, realizamos una visita técnica a la planta de Albex, con el objetivo de conocer de cerca sus procesos productivos y su aporte al fortalecimiento del sector agroindustrial ecuatoriano.

Albex es una empresa 100% ecuatoriana, con más de 25 años de trayectoria, dedicada al desarrollo de alimentos para mascotas, consolidándose como un referente nacional por su calidad, innovación y compromiso con el bienestar animal.

Durante el recorrido, Jorge Guzmán, gerente general de la empresa, compartió la historia de Albex, marcada por retos, aprendizaje y crecimiento sostenido, hasta posicionarse hoy como una industria sólida, con la capacidad técnica y productiva para competir en mercados internacionales.

Actualmente, Albex se encuentra lista para iniciar la exportación de su línea de productos premium y super premium, elaborados íntegramente en Ecuador, lo que representa un paso estratégico para la internacionalización de la industria nacional y la generación de valor agregado en la cadena agroproductiva.

Este tipo de encuentros fortalecen el vínculo entre el sector público y privado, impulsando una agroindustria moderna, competitiva y orientada a la innovación, que aporte al desarrollo económico del país y a la apertura de nuevos mercados para productos ecuatorianos de alta calidad.

#NutriciónConPropósito

Las alianzas estratégicas entre la academia y la empresa privada son hoy un pilar fundamental para el desarrollo sostenible, la innovación y la formación de profesionales altamente capacitados. Estos vínculos permiten conectar el conocimiento científico con la realidad productiva, reduciendo la brecha entre la teoría y la práctica, y preparando talento humano acorde a las necesidades reales del sector.

En la industria de nutrición y alimentación de mascotas, esta articulación cobra especial relevancia. El crecimiento sostenido del mercado de animales de compañía en Ecuador ha impulsado la evolución hacia modelos productivos cada vez más especializados, donde la calidad, la investigación, la innovación y la seguridad alimentaria son ejes estratégicos.

En este contexto, el Comité Ecuatoriano de Nutrición de Mascotas (CENMA) se consolida como el principal referente técnico del sector, representando al 99% de la producción nacional de alimento para mascotas. Su labor se enfoca en promover la nutrición responsable, fortalecer la industria, impulsar la innovación y fomentar procesos continuos de educación, capacitación e investigación en nutrición animal, con el objetivo de garantizar el bienestar integral de perros y gatos en el país.

Como parte de este compromiso, CENMA ha mantenido reuniones de trabajo con las facultades de Medicina Veterinaria de la Universidad de las Américas (UDLA) y la Universidad Tecnológica Equinoccial (UTE), fortaleciendo la articulación entre el sector productivo y la academia, promoviendo el intercambio de conocimiento y la formación especializada de los futuros profesionales.

Alimentación y nutrición especializada

Ecuador vive una transformación profunda en el sector de mascotas, impulsada por un consumidor más consciente, tecnificado y afectivo, que ya no ve a su perro o gato únicamente como un animal, sino como un miembro de la familia.

Esta visión humana del vínculo entre personas y animales ha acelerado la demanda de alimentos y servicios de alta calidad, conveniencia y beneficios funcionales reales para la salud animal. Las empresas nacionales están respondiendo a este cambio, adaptando sus procesos y productos día a día para alinearse con estas nuevas expectativas.

En esta primera entrega nos enfocamos en la primera área clave de innovación: la Alimentación y Nutrición, una categoría que se ha convertido en el epicentro de la transformación de la industria a nivel global.

El rol de la nutrición en la salud integral de las mascotas

La nutrición de mascotas ha trascendido la simple provisión de calorías y ahora se ve como una herramienta para mejorar la salud y bienestar a largo plazo. El 78 % de los dueños a nivel global considera que una buena alimentación es la base de la salud de su mascota, y un 85 % cree que la nutrición adecuada puede extender la expectativa de vida de sus animales de compañía.

Este enfoque obliga a las marcas a invertir en formulaciones científicas basadas en evidencia, no solo en ingredientes promocionados, sino en nutrientes y compuestos que realmente aporten beneficios fisiológicos documentados.

Alimentos Premium y Súper Premium: Más allá que ingredientes de calidad

Uno de los principales motores de la innovación en la industria de alimentos para mascotas es la premiumización, una tendencia que responde a consumidores cada vez más informados y exigentes. Los alimentos premium y súper premium se caracterizan por el uso de ingredientes de alta digestibilidad, una mayor proporción de proteínas de calidad y la exclusión de colorantes y conservantes artificiales, priorizando formulaciones más limpias y alineadas con las necesidades fisiológicas de perros y gatos en las distintas etapas de su vida.

Además, este tipo de alimentos incorpora ingredientes funcionales con respaldo científico, diseñados para aportar beneficios específicos a la salud animal. Entre los más utilizados se encuentran los ácidos grasos omega-3, asociados a la salud de la piel, el pelaje y la función inflamatoria; los antioxidantes, que contribuyen a la protección celular; y fibras funcionales que favorecen la salud digestiva y el equilibrio del microbioma intestinal. Esta combinación de nutrición y funcionalidad refuerza el valor de la alimentación como una herramienta clave para el bienestar integral de las mascotas.

Diestas especializadas: Senior, necesidades específicas, dietas medicadas por médico veterinario

Las mascotas senior presentan requerimientos nutricionales específicos asociados al envejecimiento, entre ellos el cuidado de las articulaciones, una menor demanda energética y la necesidad de soporte cognitivo, lo que ha impulsado el desarrollo de formulaciones adaptadas a esta etapa de vida.

En paralelo, las dietas veterinarias para condiciones específicas, como enfermedad renal, trastornos digestivos o alergias, se han consolidado como una herramienta clave dentro del manejo integral de la salud animal, ya que, cuando son prescritas por profesionales veterinarios, no solo complementan el tratamiento clínico, sino que contribuyen de manera significativa a mejorar la calidad de vida de las mascotas.

Pre y Probióticos: Innovación científica en salud digestiva

Una de las tendencias más relevantes a nivel mundial en nutrición de mascotas es la incorporación de biotics, probióticos, prebióticos y postbióticos, con el objetivo de modular el microbioma intestinal de perros y gatos, reconociendo su rol central en la salud general. Diversos estudios científicos han demostrado que cepas específicas como Lactobacillus y Bifidobacterium pueden mejorar la composición de la microbiota intestinal, favoreciendo la digestión, fortaleciendo la respuesta inmune y optimizando la absorción de nutrientes, lo que ha impulsado su adopción en formulaciones cada vez más especializadas.

Este interés por la salud intestinal se refleja también en el crecimiento sostenido del mercado, que proyecta superar los 3 mil millones de dólares a nivel global para 2033 en alimentos y suplementos probióticos para mascotas. Paralelamente, se ha incrementado de forma significativa la inclusión de prebióticos y fibras funcionales en nuevos productos, con más de la mitad de los lanzamientos recientes destacando beneficios digestivos en sus formulaciones. Esta evolución evidencia un enfoque holístico de la nutrición, donde los claims funcionales se integran de manera transversal en alimentos secos, húmedos, snacks y suplementos, reforzando la alimentación como un pilar clave del bienestar animal.

Alimento húmedo y snacks: complementos al alimento seco

Aunque las croquetas continúan siendo el formato predominante en el mercado de alimentos para mascotas, el alimento húmedo y los snacks funcionales han experimentado un crecimiento acelerado en los últimos años. Esta expansión responde a un cambio en las preferencias del consumidor, que busca diversificar la dieta de sus mascotas y mejorar la experiencia de alimentación a través de productos más atractivos, palatables y alineados con objetivos específicos de salud y bienestar.

Estos formatos permiten una mayor palatabilidad y variedad nutricional, así como la incorporación de ingredientes sensibles o de alto valor funcional, como carnes frescas o probióticos que requieren procesos de elaboración más cuidadosos. Además, facilitan el acceso a beneficios nutricionales concretos; digestivos, articulares o de soporte inmunológico, sin reemplazar la dieta base, sino complementándola. La multiplicación de presentaciones y usos refleja una clara demanda por parte de los consumidores de opciones más versátiles, funcionales y saludables, consolidando una tendencia que redefine la forma en que se alimenta a las mascotas.

Un sector en rápida evolución

La innovación en alimentación de mascotas ya no es una moda pasajera: es una transformación respaldada por datos del mercado y estudios científicos que muestran cómo los dueños buscan productos que realmente aporten beneficios de salud y bienestar. La nutrición especializada; premium, funcional, personalizada y basada en evidencia, es la primera gran área de cambio, y su desarrollo en Ecuador seguirá de cerca las tendencias internacionales.

El Atlas Agroeconómico del Ecuador 2024 y la inclusión del alimento para mascotas

El Atlas Agroeconómico del Ecuador 2024 incorpora al alimento para mascotas como un subsector relevante dentro de la agroindustria nacional, reconociendo su aporte a la transformación productiva, la generación de valor agregado y la dinamización del comercio exterior. Esta inclusión refleja el crecimiento sostenido del sector y su consolidación como una actividad estratégica para el desarrollo del Ecuador productivo.

Instituciones responsables y marco normativo del Atlas Agroeconómico

El Atlas Agroeconómico del Ecuador es el resultado del trabajo conjunto entre el Ministerio de Producción, Comercio Exterior e Inversiones (MPCEI), el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGP) y ProEcuador, con el acompañamiento técnico de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Su elaboración se fundamenta en la normativa vigente que rige al sector agroalimentario, incluyendo la Ley Orgánica de Sanidad Agropecuaria, las regulaciones de Agrocalidad, las Normas Técnicas INEN y las disposiciones del Servicio Nacional de Aduana del Ecuador (SENAE).

Características nutricionales del alimento para mascotas producido en Ecuador

El alimento para mascotas producido en el Ecuador se caracteriza por una formulación balanceada, desarrollada a partir de proteínas de origen animal de alta calidad, como pollo, cordero, res o pescado; y materias primas seleccionadas que aportan energía y nutrientes esenciales. Las formulaciones están diseñadas para atender las necesidades específicas de perros y gatos, considerando variables como especie, edad y tamaño.

• Ingredientes funcionales y estándares internacionales de calidad

La industria nacional incorpora ingredientes funcionales como ácidos grasos esenciales Omega 3 y 6, prebióticos, probióticos y extractos naturales, orientados a mejorar la digestibilidad, fortalecer el sistema inmune y contribuir al mantenimiento de una adecuada condición física. Estos procesos productivos se alinean con estándares internacionales de calidad, priorizando la salud y el bienestar animal.

Biotecnología nutricional y eficiencia en el uso de materias primas

Uno de los principales atributos del alimento para mascotas ecuatoriano es la integración de biotecnología nutricional con el uso eficiente de materias primas naturales. Este enfoque permite una mayor asimilación de nutrientes y una alta digestibilidad, optimizando el aprovechamiento del alimento por parte de las mascotas.

• Sostenibilidad, eficiencia nutricional y reducción de desechos

Asimismo, la eficiencia nutricional contribuye a una reducción en la cantidad de consumo por ración y en la generación de desechos, lo que representa beneficios tanto para los consumidores como para el entorno. Estos avances se alinean con los principios de sostenibilidad, trazabilidad e innovación promovidos por el sector agroalimentario nacional.

Exportaciones de alimento para mascotas y comercio exterior

De acuerdo con el Atlas Agroeconómico del Ecuador 2024, las exportaciones de alimento para mascotas alcanzaron USD 12.947.974 FOB, evidenciando el crecimiento del sector y su capacidad para competir en mercados internacionales.

Acuerdos comerciales que fortalecen la competitividad internacional

Este desempeño se ve fortalecido por la red de acuerdos comerciales suscritos por el Ecuador, que facilitan el acceso a diversos destinos, entre ellos la Comunidad Andina (CAN), MERCOSUR, acuerdos de alcance parcial con Argentina, Brasil, Cuba y México, acuerdos bilaterales con Chile, así como el Tratado de Libre Comercio con China, el Acuerdo Comercial con Costa Rica, el Acuerdo EFTA, el Acuerdo Comercial con el Reino Unido, la Unión Europea y el Acuerdo Marco con Venezuela.

Perspectivas de crecimiento y posicionamiento internacional

Desde una visión sectorial, el alimento para mascotas constituye una actividad con alto potencial de crecimiento, innovación y diversificación productiva. Su desarrollo fortalece la competitividad de la industria nacional, impulsa la agregación de valor y contribuye a posicionar al Ecuador como un proveedor confiable de productos agroindustriales de calidad, en línea con los objetivos de sostenibilidad y desarrollo productivo del país.

CENMA como referente técnico de la nutrición responsable en Ecuador

El Comité Ecuatoriano de Nutrición de Mascotas (CENMA) representa al 99% de la producción de alimento para animales de compañía en Ecuador. Es el principal referente técnico del sector y trabaja para promover la nutrición responsable, fortalecer la producción local y educar a los tutores sobre cómo elegir alimentos seguros, legítimos y completos para sus mascotas.

La industria nacional de alimento para mascotas en cifras

Ecuador cuenta hoy con una industria sólida en materia de producción. Este sector produce 142 mil toneladas de alimento al año, atendiendo a más de 7.6 millones de mascotas que existen en el país. Genera 174 millones de dólares, y sostiene un empleo formal que asciende a más de 4500 familias que viven de este eslabón.

Avances tecnológicos y estándares nutricionales promovidos por CENMA

Desde su nacimiento, hace poco más de 2 años, CENMA ha impulsado mejoras tecnológicas a través de sus empresas miembro, estándares nutricionales actualizados y campañas de información para consumidores.

Educación al consumidor como pilar de la nutrición responsable

• La campaña “Una llamada con Propósito”
  Entre sus principales acciones comunicacionales y educativas, se destaca la campaña “Una llamada con Propósito”, creada con el objetivo de enseñar a los dueños de mascotas a leer y comprender el etiquetado nutricional de cualquier empaque, sin importar marca o procedencia.

• Lectura del etiquetado nutricional en Ecuador
  En el Ecuador, por ley, los ingredientes deben aparecer en orden descendente, lo que permite a sus compradores, identificar si el alimento prioriza proteína animal; pollo, cerdo, res o pescado, dentro de los primeros tres ingredientes, esencial para la salud y longevidad de perros y gatos; y demás detalle en los ingredientes.

• Información clave para elegir alimentos seguros y completos
  Nuestra campaña apuesta por la educación. Sus contenidos, develan qué buscar en los empaques; por ejemplo, evidencia que el diseño frontal del empaque brinda información clave: etapa de vida, tamaño de raza y beneficios nutricionales.

• Registro, fechas y almacenamiento adecuado del alimento
  Además, recalaca la importancia de la verificación del Registro de Agrocalidad (ente rector de salud animal en el Ecuador), junto con fechas de fabricación y caducidad, lo que garantiza que el producto cumple estándares de calidad y seguridad. Desde CENMA también se promueve un almacenamiento adecuado del alimento y el uso de guías de porción ajustadas a las necesidades de cada mascota; y por supuesto, a las indicaciones de los profesionales de la salud, en este caso el médico veterinario.

• Clasificación nutricional y empoderamiento del consumidor
  La composición garantizada, niveles mínimos de proteína y grasa y máximos de fibra y humedad, ayuda a diferenciar si un alimento es premium, súper premium o económico. Esta información, potenciada por la campaña educativa, busca empoderar al consumidor y fortalecer una industria que hoy compite en forma y con los más altos estándares internacionales.

Impacto económico y social de la nutrición responsable

• Beneficios del IVA 0% en el alimento para mascotas
  CENMA no solo se preocupa por la nutrición del animal de compañía, sino que procura las mejores condiciones para los tutores dueños de las mascotas. Un logro importante en su gestión, fue la concresión del IVA 0% en el alimento para mascotas, una medida que facilitó aun más el acceso a nutrición de calidad y que favorece la formalidad del mercado.
• Apoyo a la economía y al empleo nacional
  En el Ecuador el IVA es el impuesto de valor agregado, que es del 15%. Al elegir productos nacionales, los tutores no solo cuidan la salud de sus mascotas, sino que también apoyan a agricultores, veterinarios, transportistas, fabricantes y comercios locales que viven de esta industria y garantizan empleo nacional y productos de calidad.

CENMA y el futuro de la nutrición responsable en Ecuador

• Liderazgo, alianzas y crecimiento sostenible
  CENMA se consolida así como un símbolo de compromiso, transparencia y desarrollo. Gracias a su liderazgo y hoy con nueva directiva, Ecuador cuenta con una industria capaz de ofrecer alimentos seguros, nutritivos y accesibles.
  
  
• Trabajo conjunto con instituciones y academia
  Con iniciativas como “Una llamada con Propósito”, el sector reafirma su apuesta por el bienestar animal, el consumo responsable y el crecimiento sostenible del país. CENMA además cuenta con el respaldo y trabajo mancomunado de actores clave como Ministerio de Agricultura y Ministerio de Producción y Comercio Exterior; pero además proyecta nuevas alianzas con la Academia y otros actores clave.

En CENMA la nutrición con propósito es la arteria fundamental en su accionar.

En los últimos años, el Ecuador ha fortalecido uno de los sectores más dinámicos y con mayor impacto social: la producción nacional de alimento para mascotas. Este crecimiento no solo responde a la creciente presencia de animales de compañía en los hogares, sino también a la consolidación de una industria que genera empleo, innovación y bienestar para miles de familias ecuatorianas.