El sector industrial, hasta agosto de 2026, ha absorbido alrededor de 680.000 tm de maíz nacional, una cantidad algo superior al promedio histórico. A partir de septiembre saldrá la cosecha de verano, la cual se espera que sea normal, indicó la Asociación de Productores de Alimentos Balanceados (APROBAL).

Sin embargo, aun siendo la cosecha veranera normal, lo que representa para la industria son 270.000 tm adicionales, lo cual no alcanza para cubrir las necesidades totales del año “maicero”, que termina en marzo de 2027, para la fabricación de alimento para avicultura y porcicultura. La producción nacional de maíz que se destina para alimentos balanceados es de 1´200.000 tm y las necesidades de la industria son 1´900.000 tm. El déficit alcanza las 700.000 tm. Alrededor de 200.000 tm de maíz de la cosecha nacional se destinan a otros usos.

“El déficit de maíz es una realidad estructural del Ecuador. No se puede ocultar ni negar”, aseguró Jorge Josse, director de APROBAL. “El déficit seguirá creciendo año a año porque la producción de maíz no está creciendo, sino que se está reduciendo. Sin embargo, la cosecha nacional de maíz siempre se la seguirá comprando, sea cual sea. Lo que es imprescindible de importar es el déficit”, explicó.

Para sostener sus niveles actuales de producción, la industria de alimentos balanceados demanda un total anual superior a las 4,6 millones de toneladas de las principales materias primas para el sector pecuario y acuícola (camarón). Sin embargo, solo el 27% de este volumen proviene de productores nacionales —destacando 1.200.000 toneladas de maíz nacional (970.000 tm registradas y 230.000 tm no registradas), 90.000 tm de polvillo de arroz y apenas 23.000 tm de soya nacional—, mientras que el 73% restante depende de la importación de insumos como torta de soya, trigo y maíz importado.

A nivel internacional no ha habido inconvenientes en la importación de las otras materias primas como son torta de soya y trigo, principalmente. Puesto que existen cupos de absorción de maíz nacional para cada empresa, para cubrir el déficit de maíz, APROBAL propone permitir la importación gradual de maíz vinculada al cumplimiento periódico, de cada empresa, de la absorción de los cupos de compra nacional. “Si la producción cae por algún motivo, se debe reducir proporcionalmente los cupos y si aumenta la cosecha, lo mismo”; afirmó Josse.

Para APROBAL, es imperativo implementar como política pública el permitir la importación de maíz en la medida del déficit y del cumplimiento de la absorción de los cupos de maíz nacional por parte de las empresas. Las dos cosas no son excluyentes. Son paralelas y complementarias para garantizar la seguridad alimentaria del país.