La industria de balanceados creció un 10.7% en 2025. De acuerdo a la Asociación de Productores de Alimentos Balanceados (APROBAL), este crecimiento se debió a una mayor producción de pollos y de cerdos, así como un mayor volumen de la exportación de camarones.

La producción de pollos tuvo un notable crecimiento del 9,3%, mientras que las exportaciones de camarón pasaron de 2.700 millones de libras en 2024 a 3.000 millones de libras en 2025, un crecimiento del 11%. El alimento para aves representó el 35% del total de alimentos producidos, en tanto que el de camarón representó el 40%. Entre los dos suman el 75% del total de 6,2 millones de toneladas de alimentos producidos en 2025.

Ecuador tiene las condiciones necesarias, siempre que se trabaje en su mejora competitiva en materias primas, para convertirse en un exportador de carnes de pollo y cerdo a ciertos mercados con los que ya se ha suscrito acuerdos comerciales y con quienes se avanza en los protocolos zoosanitarios. Estos mercados incluyen a China, Vietnam, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita debido a su alta demanda de importación de carne y productos pecuarios.

Actualmente, existe una pequeña exportación de carne de pollo hacia Bermudas de aproximadamente 2,000 toneladas al año. A estas oportunidades se refirió la Ec. Carol Chehab, experta en cadenas productivas y comercio exterior agropecuario, en su exposición en el marco del Congreso de Innovación y Sostenibilidad en la Industria de Alimentos Balanceados desarrollado en la UCSG, el 27 y 28 de mayo pasados.

Para el camarón se vislumbran potenciales nuevos mercados como Japón, Corea del Sur, Dubai y Emiratos Árabes Unidos. Hay que recordar que Ecuador es el primer exportador mundial de camarón con 1,4 millones de toneladas (3.000 millones de libras) y que los principales compradores son China, Estados Unidos y la Unión Europea.

Jorge Josse, director de APROBAL, considera que, para mejorar la competitividad, es indispensable contar con materias primas que cubran el creciente déficit de maíz a precios internacionales. No se puede ser competitivo como país contando sólo con maíz nacional ya que este es 55% más caro que el maíz internacional y, además, sólo cubre el 63% de la demanda actual de grano.

Esta desventaja en los costos de los insumos se convierte en una de las tres principales limitantes para exportar y aprovechar las ventajas geográficas, logísticas y los acuerdos comerciales del país.[cite: 5] Además, deja a la industria local en una posición de alta vulnerabilidad frente a futuros desafíos, como la desgravación arancelaria prevista para 2031 que permitirá la entrada de carne estadounidense sin aranceles, haciendo muy necesario igualar los precios internacionales de las materias primas para poder competir.

APROBAL sugiere, como primer paso, una mayor apertura para la importación de granos, en la medida necesaria para cubrir el déficit actual de grano, que se ubica en alrededor de 700.000 toneladas.