Innovación en nutrición de mascotas

Alimentación y nutrición especializada

Ecuador vive una transformación profunda en el sector de mascotas, impulsada por un consumidor más consciente, tecnificado y afectivo, que ya no ve a su perro o gato únicamente como un animal, sino como un miembro de la familia.

Esta visión humana del vínculo entre personas y animales ha acelerado la demanda de alimentos y servicios de alta calidad, conveniencia y beneficios funcionales reales para la salud animal. Las empresas nacionales están respondiendo a este cambio, adaptando sus procesos y productos día a día para alinearse con estas nuevas expectativas.

En esta primera entrega nos enfocamos en la primera área clave de innovación: la Alimentación y Nutrición, una categoría que se ha convertido en el epicentro de la transformación de la industria a nivel global.

El rol de la nutrición en la salud integral de las mascotas

La nutrición de mascotas ha trascendido la simple provisión de calorías y ahora se ve como una herramienta para mejorar la salud y bienestar a largo plazo. El 78 % de los dueños a nivel global considera que una buena alimentación es la base de la salud de su mascota, y un 85 % cree que la nutrición adecuada puede extender la expectativa de vida de sus animales de compañía.

Este enfoque obliga a las marcas a invertir en formulaciones científicas basadas en evidencia, no solo en ingredientes promocionados, sino en nutrientes y compuestos que realmente aporten beneficios fisiológicos documentados.

Alimentos Premium y Súper Premium: Más allá que ingredientes de calidad

Uno de los principales motores de la innovación en la industria de alimentos para mascotas es la premiumización, una tendencia que responde a consumidores cada vez más informados y exigentes. Los alimentos premium y súper premium se caracterizan por el uso de ingredientes de alta digestibilidad, una mayor proporción de proteínas de calidad y la exclusión de colorantes y conservantes artificiales, priorizando formulaciones más limpias y alineadas con las necesidades fisiológicas de perros y gatos en las distintas etapas de su vida.

Además, este tipo de alimentos incorpora ingredientes funcionales con respaldo científico, diseñados para aportar beneficios específicos a la salud animal. Entre los más utilizados se encuentran los ácidos grasos omega-3, asociados a la salud de la piel, el pelaje y la función inflamatoria; los antioxidantes, que contribuyen a la protección celular; y fibras funcionales que favorecen la salud digestiva y el equilibrio del microbioma intestinal. Esta combinación de nutrición y funcionalidad refuerza el valor de la alimentación como una herramienta clave para el bienestar integral de las mascotas.

Diestas especializadas: Senior, necesidades específicas, dietas medicadas por médico veterinario

Las mascotas senior presentan requerimientos nutricionales específicos asociados al envejecimiento, entre ellos el cuidado de las articulaciones, una menor demanda energética y la necesidad de soporte cognitivo, lo que ha impulsado el desarrollo de formulaciones adaptadas a esta etapa de vida.

En paralelo, las dietas veterinarias para condiciones específicas, como enfermedad renal, trastornos digestivos o alergias, se han consolidado como una herramienta clave dentro del manejo integral de la salud animal, ya que, cuando son prescritas por profesionales veterinarios, no solo complementan el tratamiento clínico, sino que contribuyen de manera significativa a mejorar la calidad de vida de las mascotas.

Pre y Probióticos: Innovación científica en salud digestiva

Una de las tendencias más relevantes a nivel mundial en nutrición de mascotas es la incorporación de biotics, probióticos, prebióticos y postbióticos, con el objetivo de modular el microbioma intestinal de perros y gatos, reconociendo su rol central en la salud general. Diversos estudios científicos han demostrado que cepas específicas como Lactobacillus y Bifidobacterium pueden mejorar la composición de la microbiota intestinal, favoreciendo la digestión, fortaleciendo la respuesta inmune y optimizando la absorción de nutrientes, lo que ha impulsado su adopción en formulaciones cada vez más especializadas.

Este interés por la salud intestinal se refleja también en el crecimiento sostenido del mercado, que proyecta superar los 3 mil millones de dólares a nivel global para 2033 en alimentos y suplementos probióticos para mascotas. Paralelamente, se ha incrementado de forma significativa la inclusión de prebióticos y fibras funcionales en nuevos productos, con más de la mitad de los lanzamientos recientes destacando beneficios digestivos en sus formulaciones. Esta evolución evidencia un enfoque holístico de la nutrición, donde los claims funcionales se integran de manera transversal en alimentos secos, húmedos, snacks y suplementos, reforzando la alimentación como un pilar clave del bienestar animal.

Alimento húmedo y snacks: complementos al alimento seco

Aunque las croquetas continúan siendo el formato predominante en el mercado de alimentos para mascotas, el alimento húmedo y los snacks funcionales han experimentado un crecimiento acelerado en los últimos años. Esta expansión responde a un cambio en las preferencias del consumidor, que busca diversificar la dieta de sus mascotas y mejorar la experiencia de alimentación a través de productos más atractivos, palatables y alineados con objetivos específicos de salud y bienestar.

Estos formatos permiten una mayor palatabilidad y variedad nutricional, así como la incorporación de ingredientes sensibles o de alto valor funcional, como carnes frescas o probióticos que requieren procesos de elaboración más cuidadosos. Además, facilitan el acceso a beneficios nutricionales concretos; digestivos, articulares o de soporte inmunológico, sin reemplazar la dieta base, sino complementándola. La multiplicación de presentaciones y usos refleja una clara demanda por parte de los consumidores de opciones más versátiles, funcionales y saludables, consolidando una tendencia que redefine la forma en que se alimenta a las mascotas.

Un sector en rápida evolución

La innovación en alimentación de mascotas ya no es una moda pasajera: es una transformación respaldada por datos del mercado y estudios científicos que muestran cómo los dueños buscan productos que realmente aporten beneficios de salud y bienestar. La nutrición especializada; premium, funcional, personalizada y basada en evidencia, es la primera gran área de cambio, y su desarrollo en Ecuador seguirá de cerca las tendencias internacionales.