CENMA y la nutrición de mascotas en Ecuador

La nutrición de las mascotas en Ecuador atraviesa una etapa de profunda transformación. Cada vez más familias reconocen que una alimentación adecuada no solo influye en la salud de perros y gatos, sino también en su bienestar integral y calidad de vida. En este contexto, el Comité Ecuatoriano de Nutrición de Mascotas (CENMA) se consolida como el principal referente técnico y gremial del sector, representando a más del 99 % de los productores nacionales de alimentos para animales de compañía.

CENMA agrupa a empresas con equipos multidisciplinarios que trabajan de forma permanente para promover una nutrición responsable, fortalecer la producción local, impulsar la innovación y educar a los tenedores de mascotas en la elección de alimentos seguros, completos y de calidad.

La evolución de la alimentación de mascotas

Históricamente, la alimentación de las mascotas en Ecuador se basaba principalmente en preparaciones caseras. Sin embargo, con el crecimiento del mercado y el avance del conocimiento científico, esta práctica ha sido sustituida progresivamente por alimentos diseñados para cubrir las necesidades nutricionales específicas de cada especie y etapa de vida.

Este cambio ha generado diversos mitos alrededor de los alimentos procesados. Frente a ello, CENMA ha impulsado campañas de información técnica para desmitificar conceptos erróneos y promover decisiones informadas, recordando que no es el procesamiento lo que determina la calidad, sino el contenido nutricional, el control sanitario y la formulación científica.

Educación: eje estratégico para una nutrición responsable

Uno de los pilares del trabajo de CENMA es la educación del consumidor. A través de campañas, alianzas con universidades y coordinación con Agrocalidad y el Ministerio de Producción, el Comité promueve que los tutores aprendan a:

• Leer correctamente la etiqueta
• Identificar la composición garantizada
• Analizar la lista de ingredientes
• Conocer las dosis adecuadas según la edad, tamaño y nivel de actividad

La etiqueta se convierte así en la principal herramienta para tomar decisiones responsables. En ella se debe verificar si el alimento es completo o complementario, su composición nutricional, el registro sanitario, la guía de alimentación diaria y las fechas de elaboración y caducidad.

Tipos de alimentos y su función

• Alimento seco (extruido): contiene entre 12 y 14 % de humedad, es completo y balanceado, con proteínas, carbohidratos, fibra, vitaminas y minerales.
• Alimento húmedo: posee entre 60 y 65 % de humedad, resulta especialmente beneficioso para gatos debido a su bajo consumo natural de agua.
• Snacks: funcionan como premios o complementos, pero no sustituyen una alimentación completa.

La proteína: base de la nutrición

La proteína animal es la base de la alimentación de perros y gatos, proveniente de fuentes como pollo, pescado, res, cordero o salmón. No existe una proteína “mala” por sí misma; los problemas suelen estar relacionados con alergias específicas o con una elección inadecuada según la etapa de vida y la actividad física.

Por ello, se enfatiza la importancia de seleccionar alimentos diferenciados para cachorros, adultos y senior, ya que cada etapa requiere niveles distintos de proteína, energía, vitaminas y minerales.

Taurina y nutrición felina

Un punto clave en la nutrición de los gatos es la taurina, nutriente esencial para la salud renal. CENMA lideró la actualización normativa para que todos los alimentos para gatos contengan niveles mínimos obligatorios de taurina, garantizando así una nutrición segura y completa.

Asimismo, se recomienda combinar alimento seco con húmedo, favoreciendo la hidratación y el correcto funcionamiento renal de los felinos.

Un sector estratégico para la economía ecuatoriana

La industria de alimentos para mascotas representa un motor económico relevante para el país. Según datos del sector:

• En Ecuador existen 7,6 millones de mascotas (5 millones de perros y 2 millones de gatos).
• El consumo anual alcanza 142.000 toneladas de alimento.
• La producción nacional cubre el 92 % del mercado interno
• En 2024 se exportaron 3.000 toneladas de alimento húmedo y snacks.
• El sector aporta 774 millones de dólares a la economía nacional y genera miles de empleos directos e indirectos.

Tras la pandemia, la industria ha registrado un crecimiento sostenido promedio del 8 % anual, con un incremento del 13 % en la producción de alimentos premium y super premium, reflejando una mayor conciencia sobre la nutrición de las mascotas.

La exoneración del IVA: un hito para el bienestar animal

Uno de los mayores logros impulsados por CENMA fue la exoneración del IVA en la importación de insumos para la elaboración de alimentos para mascotas, medida que impactó positivamente en la economía de más de 7 millones de hogares.

Este avance posicionó al Ecuador como un país que incorpora el bienestar animal dentro de su política pública, fortaleciendo la competitividad de la industria nacional y promoviendo el consumo de alimentos balanceados de calidad.

Academia e industria: una alianza estratégica

CENMA mantiene alianzas activas con universidades como UDLA y UTE, fortaleciendo la formación de profesionales en medicina veterinaria y nutrición animal. Estas alianzas permiten integrar investigación aplicada, innovación, transferencia de conocimiento y formación ética, contribuyendo al desarrollo sostenible del sector.

Retos 2026: regulación, innovación y educación

De cara al 2026, el Comité Ecuatoriano de Nutrición de Mascotas (CENMA) identifica tres grandes desafíos estratégicos: actualizar la normativa nacional, alineándola con la realidad productiva del sector y fortaleciendo los mecanismos de control técnico; impulsar la innovación, la sostenibilidad y la calidad, con el objetivo de consolidar al Ecuador como un referente regional en nutrición animal; y fortalecer la educación del consumidor, promoviendo tutores de mascotas cada vez más informados, responsables y exigentes en la elección de alimentos seguros y completos.

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